Terre de contrastes et de sensations fortes, le Zimbabwe est l’une des destinations les plus fascinantes d’Afrique australe pour partir en safari. Moins fréquenté que ses voisins, il offre pourtant des parcs nationaux d’une richesse exceptionnelle, des paysages variés et une atmosphère authentique, loin des foules. Une adresse à retenir pour explorer ce territoire d’exception : l’agence francophone Hors Pistes Afrique Australe, spécialiste des voyages sur mesure en Afrique australe, qui propose des itinéraires personnalisés au Zimbabwe.
Pourquoi le Zimbabwe est une destination safari à part
Entre les plaines arides, les rivières puissantes, les forêts de mopanes et les collines granitiques, le Zimbabwe déploie des décors d’une rare diversité. Pour les voyageurs en quête d’authenticité, le pays a plusieurs atouts majeurs :
- Une faune remarquablement préservée, notamment dans les parcs emblématiques comme Hwange ou Mana Pools.
- Des zones de safari encore confidentielles, offrant une véritable impression de solitude au cœur de la brousse.
- Des guides parmi les plus réputés d’Afrique, formés à des standards très exigeants.
- Une combinaison idéale entre safaris 4×4, balades à pied, excursions en bateau ou en canoë.
- La possibilité de lier safari et sites naturels emblématiques, comme les mythiques Chutes Victoria.
Hors Pistes Afrique Australe, agence francophone installée sur le terrain, conçoit des itinéraires qui sortent des schémas classiques, en privilégiant l’immersion, la rencontre et la flexibilité. Que l’on voyage en famille, en couple ou en solo, le Zimbabwe se prête aussi bien au voyage d’aventure qu’au séjour confortable dans des lodges de charme.
Hwange, le royaume des éléphants
Impossible d’évoquer un safari au Zimbabwe sans parler du parc national de Hwange. Situé au sud-ouest du pays, non loin de la frontière avec le Botswana, c’est la plus vaste réserve du Zimbabwe et l’un des parcs les plus importants d’Afrique australe.
Hwange est particulièrement célèbre pour sa population d’éléphants, parmi les plus denses du continent. Au coucher du soleil, il n’est pas rare de voir défiler de grands troupeaux s’abreuver aux points d’eau, accompagnés de buffles, zèbres, gnous et antilopes. Cette abondance de proies attire naturellement de nombreux prédateurs.
Parmi les points forts d’un séjour à Hwange :
- Une grande diversité de paysages : savane arbustive, forêts de tecks, plaines dégagées…
- Une faune riche : lions, léopards, lycaons, hyènes, girafes, guépards, antilopes rares comme le grand koudou.
- Des safaris possibles de jour comme de nuit, en 4×4 ouvert, parfois à pied selon les camps.
- Des hébergements allant du camp de brousse intimiste au lodge confortable avec vue sur les points d’eau.
Les itinéraires proposés par des spécialistes comme Hors Pistes Afrique Australe permettent souvent d’alterner plusieurs zones au sein du parc, pour multiplier les ambiances et les observations. L’agence sélectionne des camps à taille humaine, situés au plus près de la faune, tout en veillant à la qualité de l’accueil et de la logistique.
Mana Pools, le sanctuaire sauvage du Zambèze
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Mana Pools est l’une des perles les plus préservées du Zimbabwe. Bordant le Zambèze, face à la Zambie, ce parc offre un visage plus sauvage et plus intimiste que bien des réserves d’Afrique.
Mana Pools est réputé pour ses vastes plaines inondables, ses bosquets d’acajous et ses vues spectaculaires sur le fleuve et les escarpements de la vallée du Rift. La faune y est abondante : éléphants (dont certains se dressent sur leurs pattes arrière pour cueillir les branches), hippopotames, crocodiles, buffles, lions, lycaons et une foule d’antilopes.
Ce qui fait la singularité de Mana Pools :
- La possibilité de safaris à pied encadrés par des guides expérimentés, pour une immersion totale.
- Des excursions en canoë sur le Zambèze, au plus près des hippos et des oiseaux aquatiques.
- Un environnement resté très sauvage, avec un nombre limité de camps et de véhicules.
- Des lumières exceptionnelles au lever et au coucher du soleil, idéales pour la photographie.
Pour un safari zimbabwe placé sous le signe de l’aventure et de l’émotion, Mana Pools est un choix de premier ordre. C’est typiquement le genre de parc que l’agence Hors Pistes Afrique Australe intègre dans des circuits sur mesure, en le combinant avec d’autres réserves pour varier les expériences : navigation, marche, 4×4, observation des grands prédateurs.
Matusadona, entre montagnes et lac Kariba
Moins connu que Hwange ou Mana Pools, le parc national de Matusadona mérite pourtant pleinement sa place parmi les plus beaux parcs du Zimbabwe. Situé sur les rives méridionales du lac Kariba, il offre une atmosphère à part, entre montagnes, plaines riveraines et horizons lacustres ponctués de troncs d’arbres morts.
Ce cadre unique permet de multiplier les approches de la faune :
- Safaris en bateau sur le lac Kariba, pour observer les éléphants, buffles et antilopes venir s’abreuver.
- Excursions en 4×4 dans l’intérieur du parc, à la recherche des lions, léopards et hyènes.
- Balades à pied encadrées, pour suivre les traces d’animaux et découvrir la petite faune.
Matusadona fut longtemps réputé pour ses populations de rhinocéros noirs. Si leur observation est aujourd’hui plus rare, le parc reste un havre de paix pour de nombreuses espèces, avec un sentiment d’isolement très prononcé. Les camps et lodges, souvent accessibles par bateau ou avion-taxi, renforcent cette impression de bout du monde.
Dans une logique de voyage sur mesure, Matusadona est souvent recommandé à ceux qui recherchent un parc moins fréquenté, où l’on peut savourer pleinement le silence, la beauté brute des paysages et des scènes de vie animale au bord de l’eau.
Les collines sacrées du parc national de Matobo
Changement de décor avec le parc national de Matobo (ou Matopos), situé près de Bulawayo, au sud du pays. Ici, pas de grandes plaines ouvertes, mais un paysage granitique saisissant, fait de dômes, de rochers en équilibre et de collines sculptées par l’érosion depuis des millénaires.
Matobo est à la fois un lieu de safari, un site culturel et un espace spirituel important pour les populations locales. De nombreux abris sous roche abritent des peintures rupestres préhistoriques, parmi les plus belles d’Afrique australe. Le parc est également connu pour abriter la tombe de Cecil Rhodes, dont le point de vue offre un panorama spectaculaire.
Côté faune, le parc abrite notamment :
- Des rhinocéros noirs et blancs, souvent observés lors de sorties à pied avec des rangers.
- Un grand nombre d’oiseaux de proie, dont l’aigle noir, très présent sur les falaises.
- Des antilopes, zèbres et petits mammifères adaptés à ces reliefs rocailleux.
Matobo s’intègre idéalement dans un itinéraire combinant nature, histoire et culture. C’est un complément intéressant aux grands parcs de savane, offrant un autre visage du Zimbabwe et une approche plus contemplative du voyage.
Chutes Victoria et Zambezi National Park : le duo incontournable
Symboles du Zimbabwe à l’international, les Chutes Victoria restent un passage quasi obligé lors d’un séjour dans le pays. Situées à la frontière avec la Zambie, elles constituent l’un des plus grands fronts de chute d’eau au monde, avec un grondement et des nuées de vapeur visibles à plusieurs kilomètres.
Au-delà de la simple visite des chutes, la région de Victoria Falls se prête à de nombreuses activités :
- Survol en hélicoptère pour une vue d’ensemble spectaculaire.
- Croisières au coucher du soleil sur le Zambèze.
- Activités plus sportives : rafting, balade à cheval, tyrolienne au-dessus des gorges…
Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience safari, le Zambezi National Park, à proximité immédiate de la ville, offre de belles possibilités d’observation en 4×4 ou en bateau. On peut y croiser éléphants, girafes, buffles, hippopotames, crocodiles et une riche avifaune.
Les spécialistes comme Hors Pistes Afrique Australe intègrent souvent Victoria Falls en début ou en fin de voyage, afin de mêler émerveillement, détente et exploration. Plusieurs lodges surplombant le fleuve ou situés dans des concessions privées permettent de combiner confort et immersion en pleine nature.
Quand partir au Zimbabwe pour un safari réussi ?
Le Zimbabwe bénéficie d’un climat de type subtropical, avec une saison sèche et une saison des pluies. Choisir la bonne période est essentiel pour profiter pleinement de son safari.
Saison sèche (environ mai à octobre)
- Conditions idéales pour l’observation de la faune : la végétation est moins dense, les animaux se rassemblent autour des points d’eau.
- Températures généralement agréables, mais nuits parfois fraîches en hiver austral (juin-août).
- Parfait pour Hwange, Mana Pools et Matusadona, notamment entre juillet et octobre.
Saison des pluies (environ novembre à avril)
- Paysages très verts, ciels chargés et ambiances spectaculaires pour la photographie.
- Présence de nombreux oisillons et jeunes animaux ; excellente période pour les amateurs d’ornithologie.
- Certains accès peuvent devenir plus difficiles, et les animaux sont plus dispersés.
Les Chutes Victoria sont impressionnantes une grande partie de l’année, avec un débit particulièrement puissant en fin de saison des pluies. Pour un voyage sur mesure, l’intérêt de faire appel à une agence spécialisée comme Hors Pistes Afrique Australe réside justement dans sa capacité à ajuster chaque itinéraire à la saison choisie, aux envies (photographie, marche, observation des prédateurs, voyage en famille, etc.) et au budget.
Conseils pratiques pour un safari au Zimbabwe
Un safari au Zimbabwe demande une certaine préparation, mais avec un bon accompagnement, il reste accessible à de nombreux profils de voyageurs.
Durée idéale
Pour découvrir plusieurs parcs et prendre le temps de s’immerger, il est recommandé de prévoir au minimum 10 à 14 jours. Cela permet, par exemple, de combiner Chutes Victoria, Hwange, un parc de la vallée du Zambèze (Mana Pools ou Matusadona) et éventuellement Matobo.
Type d’hébergements
Le Zimbabwe propose une belle palette d’hébergements :
- Camps de brousse simples mais confortables, proches de la faune et à l’ambiance conviviale.
- Lodges de charme avec vue sur les rivières, les points d’eau ou les collines.
- Guesthouses et petites adresses pour les étapes urbaines (Victoria Falls, Bulawayo).
Hors Pistes Afrique Australe attache une importance particulière à la sélection de ces hébergements, qu’il s’agisse de camps intimistes au cœur des parcs ou de lodges plus haut de gamme, toujours choisis pour leur situation et leur approche respectueuse de l’environnement.
Safaris en famille ou en couple
Le Zimbabwe se prête bien aux voyages en couple en quête d’authenticité, mais aussi aux familles avec adolescents. Certains camps acceptent les enfants plus jeunes et proposent des activités adaptées, mais les safaris à pied ou en canoë restent en général réservés aux plus de 16 ans pour des raisons de sécurité.
Un itinéraire sur mesure permet d’ajuster le rythme : alternance de journées de safari intenses et de moments plus calmes au lodge, choix de parcs plus accessibles ou au contraire plus sauvages, ajout d’étapes culturelles ou de pauses aux Chutes Victoria.
Voyager au Zimbabwe avec Hors Pistes Afrique Australe
Avoir à ses côtés une agence experte de la région constitue un véritable atout pour explorer le Zimbabwe sereinement. Hors Pistes Afrique Australe, spécialisée dans les safaris et circuits sur mesure en Namibie, au Botswana, en Zambie et au Zimbabwe, s’appuie sur une connaissance fine du terrain, des parcs, des saisons et des hébergements.
L’agence accompagne les voyageurs à chaque étape :
- Aide à la construction de l’itinéraire, en fonction des envies, du budget et de la durée de séjour.
- Sélection d’hébergements de caractère : camps de brousse, lodges intimistes, guesthouses de charme.
- Organisation de la logistique sur place : transferts, vols intérieurs, location de véhicule si nécessaire.
- Conseils pratiques : formalités, santé, équipement, préparation au safari.
Sa philosophie repose sur l’immersion et la personnalisation. Plutôt que de proposer des circuits standardisés, Hors Pistes Afrique Australe imagine des voyages qui correspondent au rythme de chacun : familles, couples, petits groupes d’amis ou aventuriers solo. Un même voyage peut combiner plusieurs pays d’Afrique australe, par exemple Botswana–Zimbabwe–Zambie, pour varier les atmosphères et les expériences.
Au Zimbabwe, cette expertise se traduit par des itinéraires qui marient grands classiques et lieux plus confidentiels : Hwange pour les grands troupeaux d’éléphants, Mana Pools pour la marche et le canoë, Matusadona pour l’ambiance lacustre, Matobo pour les paysages granitiques et l’observation des rhinocéros, sans oublier les Chutes Victoria pour clore le voyage en beauté.
Avec une approche responsable – respect de la faune, des écosystèmes et des populations locales – et une organisation rigoureuse, cette agence francophone offre une porte d’entrée idéale pour découvrir un Zimbabwe encore méconnu, mais absolument incontournable pour qui rêve de safaris authentiques et de grands espaces préservés.
