Du haut de leurs savoir-faire, certaines entreprises aquitaines incarnent bien plus qu’une réussite économique : elles racontent une histoire, portent une identité, et tissent des liens quotidiens avec le territoire. Qu’elles innovent dans l’agroalimentaire, l’aéronautique ou l’artisanat, elles font rayonner l’Aquitaine bien au-delà de ses frontières. Voici cinq entreprises emblématiques, piliers de la vie économique et culturelle régionale, qui méritent qu’on s’y attarde.
Le Groupe Dassault Aviation – Mérignac, entre ciel et excellence française
C’est à Mérignac, en Gironde, que bat le cœur aéronautique de l’Aquitaine. Le site de Dassault Aviation y assemble des fleurons de la technologie française, comme le Rafale ou le Falcon 8X. Fondé par Marcel Dassault, ce géant de l’industrie reste un acteur stratégique, à la fois civil et militaire. Pourtant, ce que l’on sait moins, c’est à quel point l’entreprise reste ancrée localement.
Avec plus de 2 000 salariés sur son site mérignacais, Dassault est un pilier industriel pour la région. Et son impact dépasse largement le périmètre du tarmac. « L’entreprise fait vivre un tissu dense de sous-traitants, de formations techniques et de métiers en tension », explique André, ancien coordinateur qualité. L’enjeu ? Former les jeunes au pilotage numérique, à l’aérostructure ou à la maintenance, des compétences très demandées ici.
En 2023, Dassault a d’ailleurs investi massivement dans un nouveau centre d’assemblage numérique, preuve que l’innovation ne fait pas oublier les racines régionales de l’entreprise.
Ovive – Charente-Maritime, l’économie circulaire à l’état pur
À Sainte-Marie-de-Ré, sur l’île de Ré, Ovive transforme un déchet en ressource : la coquille d’huitre. Née en 1983, l’entreprise a su répondre à une question simple mais cruciale : que faire des montagnes de coquilles issues de l’ostréiculture locale ?
La réponse tient en un processus industriel innovant. Après lavage, séchage et concassage, les coquilles sont recyclées en compléments alimentaires pour animaux, matériaux pour le BTP, ou amendements agricoles. Résultat : zéro gaspillage, circuits courts, et valorisation des déchets naturels.
« Ici, on travaille à l’identique depuis 40 ans, mais avec de nouvelles idées à chaque étape », souligne Lucie, technicienne depuis 12 ans. C’est aussi un projet respectueux de l’environnement, qui séduit de plus en plus de collectivités cherchant des solutions durables pour la gestion de leurs biodéchets marins.
Michelin – Bassens, entre performance industrielle et transition écologique
Présente en Aquitaine depuis les années 1970, l’usine Michelin de Bassens (près de Bordeaux) est spécialisée dans la fabrication de gommes et mélanges de caoutchouc destinés aux pneumatiques. Aujourd’hui encore, elle emploie près de 500 personnes et reste l’un des plus gros employeurs de la zone industrielle de Blanquefort.
Loin de l’image poussiéreuse d’un site industriel, l’usine a entamé depuis plusieurs années une transformation majeure. Objectif : réduire son empreinte carbone tout en gardant sa compétitivité. Cela passe notamment par un plan ambitieux de recyclage des eaux industrielles, et une production en flux tendu plus respectueuse des ressources locales.
« Travailler chez Michelin, c’est aussi participer à une réflexion globale sur l’avenir de l’industrie », raconte Karim, technicien maintenance depuis plus de 15 ans. Preuve que vieux et neuf peuvent cohabiter, le site a d’ores et déjà amorcé sa mutation vers des matériaux de nouvelle génération, plus verts, plus légers, et plus intelligents.
JouéClub – Mérignac, la success story bordelaise du jouet à la française
Peu le savent, mais l’univers coloré de JouéClub prend ses racines en Gironde. Fondée en 1952 par un groupement de commerçants indépendants, la coopérative a installé son siège social et sa plateforme logistique à Mérignac. Un choix pratique… mais surtout stratégique : proximité des axes de distribution, vivier de jeunes talents et dynamique locale favorable au commerce.
Avec plus de 300 magasins en France, JouéClub a su conserver ses valeurs fondatrices : indépendance, solidarité entre franchisés, et service client personnalisé. Le tout dans un secteur ultra-concurrentiel, où les grands groupes internationaux font souvent la loi. Quelle est sa recette ? Miser sur l’humain. « Ici, on ne vend pas juste des jouets, on transmet un lien familial et des souvenirs », affirme Marie-Laure, responsable de magasin à Pessac.
En 2023, l’entreprise s’est illustrée avec une campagne de communication valorisant les jouets conçus en Europe et les circuits courts, montrant à quel point le « local » peut aussi faire rêver.
Darwin Écosystème – Bordeaux, ou l’entreprise autrement
Impossible de parler de transformation économique en Aquitaine sans évoquer Darwin. Installé dans une ancienne caserne militaire sur la rive droite de Bordeaux, ce tiers-lieu pas comme les autres mixe espaces de coworking, incubateurs de startup, commerces responsables, et lieux culturels. À sa tête : la société Evolution, créée par Jean-Marc Gancille et Philippe Barre, deux militants de la transition écologique et sociale.
Darwin attire aujourd’hui plus de 500 000 visiteurs par an. On y croise des graphistes, des ingénieurs du numérique, des artisans du vélo ou des restaurateurs bio. Le tout dans un environnement 100 % autonome en énergie verte. Le site est aussi un terrain de convergence pour les motions citoyennes : grève du climat, débats publics, actions collectives.
« Ce qu’on teste ici, c’est un autre modèle de production, d’interaction et de consommation », confie Manon, entrepreneuse installée depuis trois ans au sein du pôle innovation. Au final, Darwin n’est pas seulement un lieu de travail, c’est un manifeste vivant. Un laboratoire où la région expérimente ses possibles futurs.
Pourquoi ces entreprises comptent
Qu’elles produisent des avions ou des idées, des jouets ou des matériaux écologiques, ces entreprises ont toutes un point commun : elles incarnent une dynamique territoriale forte, capable d’ancrer l’activité locale dans une logique globale.
Leur succès n’est pas dû au hasard. Il repose sur une connaissance fine de leur environnement, une capacité à innover sans rompre avec leurs racines, et une responsabilité sociale souvent assumée. Dans un contexte incertain, entre crise économique et bouleversements écologiques, leur exemple montre que l’Aquitaine n’est pas en retrait : elle innove, elle s’adapte, elle crée de la valeur.
Faut-il en faire des modèles à répliquer ? Peut-être. Mais avant tout, elles offrent matière à réflexion : à quoi ressembleront les entreprises de demain dans notre région ? Seront-elles plus humaines, plus vertes, plus collaboratives ? À chacun d’en juger… mais une chose est sûre : ici, l’avenir s’écrit au présent.
